Potrivit THE INSIDER, o noua investigatie a publicatiei a dezvaluit ca omul de afaceri ruso-armean Samvel Karapetyan, liderul partidului ‘Strong Armenia’ care candideaza la alegerile parlamentare din 7 iunie, a primit in 2016 imprumuturi negarantate de la entitati afiliate gigantului energetic de stat rus Gazprom, pentru a acoperi datorii legate de o vila de lux situata pe Riviera Franceza. Vila a fost folosita ca garantie colaterala, desi valoarea datoriilor depasea valoarea proprietatii in sine.
Conform aceleiasi investigatii, Alina Kabaeva, partenera lui Vladimir Putin si mama a doi dintre copiii sai, a petrecut timp la aceasta proprietate. Mecanismul financiar descris de THE INSIDER sugereaza ca, in fapt, entitatile legate de Gazprom au transferat vila catre Karapetyan pe cheltuiala contribuabililor rusi si a producatorilor de gaze, facandu-l pe acesta proprietarul nominal al imobilului fara o acoperire reala a valorii.
Investigatia vine intr-un moment extrem de sensibil din punct de vedere politic: Karapetyan se afla sub ancheta penala la Erevan, iar partidul sau ‘Strong Armenia’ beneficiaza, potrivit THE INSIDER, de sprijinul Kremlinului in campania electorala. Combinatia dintre finantarea obscura prin structuri Gazprom, legatura cu cercul intim al lui Putin si implicarea intr-un scrutin national ridica semne serioase de intrebare cu privire la influentele externe asupra procesului democratic din Armenia.
Cazul Karapetyan ilustreaza un tipar recurent documentat de publicatiile internationale de investigatie: folosirea unor entitati energetice de stat rusesti ca instrumente de transfer de active catre persoane din reteaua de influenta a Kremlinului, mascand astfel relatiile de dependenta politica si financiara sub forma unor tranzactii comerciale aparent legitime. Scrutinul parlamentar armean din 7 iunie se desfasoara astfel sub umbra unor acuzatii grave de imixtiune straina si coruptie la nivel inalt.
