O figură de prim rang a Cartelului Balcanic, una dintre cele mai periculoase rețele de trafic de cocaină din Europa, a fost arestată în Muntenegru în cadrul unei operațiuni internaționale de amploare coordonate de Europol, potrivit Europol. Acțiunea, desfășurată pe 15 aprilie 2026, a mobilizat aproximativ 100 de ofițeri și s-a soldat cu 12 rețineri — opt în Muntenegru și patru în Germania — vizând o celulă considerată „motorul logistic” al transporturilor transcontinentale de droguri către Uniunea Europeană.
Ținta principală a operațiunii, descrisă de autorități drept High Value Target (HVT), era responsabilă de orchestrarea expedițiilor maritime și aeriene între America de Sud, Asia și Europa. Ceilalți suspecți aveau roluri de finanțatori, coordonatori și logisticieni în cadrul organizației, conform comunicatului oficial al Europol. Ancheta s-a desfășurat timp de mai multe luni, cu sprijin analitic și financiar constant din partea agenției europene, care a furnizat echipamente speciale pentru zilele acțiunii.
Rețeaua este legată de 12 capturi anterioare, realizate în mai multe state membre UE și în America de Sud, care au totalizat 2,7 tone de cocaină și 1,5 tone de canabis. Investigatorii estimează că gruparea a mutat, în realitate, peste 4,2 tone de stupefiante în ultimii ani, potrivit raportărilor OCCRP. Containerele maritime și cargo-urile aeriene erau expediate din Bolivia, Thailanda și Statele Unite, tranzitau porturi europene precum Anvers și, parțial, erau redistribuite prin Republica Dominicană.
Operațiunea a reunit Biroul Procurorului Superior al Muntenegrului, poliția germană, autorități din Austria și Spania, sub umbrela Europol. Sincronizarea intervențiilor a fost crucială: raidurile simultane au prevenit scurgerea de informații și posibile fugi ale suspecților, potrivit Reuters. Procurorii muntenegreni au deschis deja proceduri penale împotriva a zece dintre cei arestați, pentru trafic internațional de droguri, spălare de bani și asociere în vederea comiterii de infracțiuni.
Cartelul Balcanic reprezintă o federație informală de clanuri sârbe, muntenegrene și, în parte, albaneze, care domină importul de cocaină în Europa de Vest alături de ‘Ndrangheta calabreză. Spre deosebire de structurile tradiționale ale mafiei italiene, rețeaua balcanică funcționează pe baza unor alianțe fluide, cimentate prin relații de familie și prin violență. Războiul dintre facțiunile „Škaljari” și „Kavač”, pornit în 2014, a lăsat în urmă zeci de morți în Muntenegru, Serbia, Grecia și Spania.
Pentru România și pentru estul Europei, semnificația capturii este dublă. Porturile Constanța și Varna au apărut în ultimii ani pe hărțile anchetatorilor europeni ca posibile puncte alternative de intrare a cocainei sud-americane, pe măsură ce Anversul și Rotterdamul sunt monitorizate mai strict. În plus, clanurile balcanice își extind influența în spălarea banilor prin firme-fantomă și investiții imobiliare în București, Sofia și Budapesta, potrivit analizelor Balkan Insight și OCCRP.
Arestarea din Muntenegru vine într-un moment în care Uniunea Europeană dezbate extinderea mandatului Europol și crearea unui Pachet anti-crimă organizată, care ar urma să consolideze cooperarea dintre parchetele naționale. Succesul operațiunii din 15 aprilie este prezentat la Bruxelles drept dovada că instrumentele existente funcționează — dar și ca argument pentru investiții suplimentare în lupta cu rețelele transcontinentale. Pentru cetățeanul obișnuit, un adevăr rămâne neschimbat: cocaina care ajunge pe străzile Europei trece, aproape invariabil, prin mâinile câtorva zeci de oameni — iar aceste mâini au purtat, de data aceasta, cătușe.