Potrivit ICIJ (International Consortium of Investigative Journalists), compania farmaceutica Merck este implicata intr-o strategie controversata de protejare a brevetelor pentru medicamentul sau de top, Keytruda, practica cunoscuta sub denumirea de ‘evergreening’. Investigatia, semnata de Antonio Cucho si publicata in cadrul proiectului West Africa Leaks, analizeaza brevetele americane care stau la baza afacerii profitabile Merck cu acest medicament, dezvaluind mecanismele prin care companiile farmaceutice isi extind artificial perioadele de monopol pe piata.
Evergreening-ul este o tactica bine cunoscuta in industria farmaceutica, prin care producatorii obtin brevete noi pentru modificari minore ale unui medicament deja existent, prelungind astfel protectia legala dincolo de termenul initial si blocand intrarea pe piata a versiunilor generice mai ieftine. In cazul Keytruda, un imunoterapeutic utilizat in tratamentul mai multor forme de cancer si unul dintre cele mai profitabile medicamente din lume, aceasta strategie ar putea avea consecinte directe asupra accesului pacientilor la tratament, in special in tarile cu resurse limitate.
Investigatia ICIJ vine intr-un context global in care presiunea asupra preturilor medicamentelor oncologice a crescut semnificativ, guvernele si organizatiile internationale solicitand transparenta in ceea ce priveste justificarea costurilor ridicate. Analiza brevetelor americane identificate de jurnalisti sugereaza ca modelul de business al unor companii precum Merck se bazeaza nu doar pe inovatie, ci si pe instrumentele juridice de mentinere a exclusivitatii comerciale pentru perioade extinse.
Cazul Keytruda ilustreaza o tensiune structurala in sistemul global de sanatate: pe de o parte, companiile farmaceutice argumenteaza ca profiturile ridicate sunt necesare pentru finantarea cercetarii viitoare, pe de alta parte, criticii sustin ca tacticile de evergreening incalca spiritul sistemului de brevete si limiteaza accesul la medicamente esentiale. Investigatia ICIJ aduce in spatiul public datele concrete despre brevetele Merck, oferind baza pentru un dezbat informat asupra reformei sistemului de proprietate intelectuala in domeniul farmaceutic.